Las características esenciales son: 1. Voluntariedad (basado en el pacto arbitral); 2. Neutralidad (las partes pueden elegir la sede, idioma y derecho aplicable); 3. Confidencialidad (a diferencia de los procesos judiciales, el proceso y el laudo suelen ser privados); y 4. Temporalidad (el Tribunal cesa sus funciones al expedir el laudo).

El arbitraje puede ser de derecho o de conciencia (también llamado en equidad). Es de Derecho cuando los árbitros resuelven la controversia con estricta sujeción al derecho aplicable. Es de Conciencia cuando los árbitros resuelven conforme a su leal saber y entender, y teniendo en cuenta los usos mercantiles, sin estar necesariamente sujetos a la norma legal.

El Tribunal está conformado por uno o más expertos («árbitros») con conocimiento en la materia de la disputa. Las partes tienen la libertad de seleccionar o participar en la selección de los árbitros (un árbitro único, o un tribunal de tres árbitros, donde cada parte nombra uno y el tercero es nombrado por consenso o por el Centro).

Ofrece varias ventajas: 1. Especialización: Permite elegir árbitros expertos en la materia, asegurando una decisión de mayor calidad. 2. Celeridad y Economía: Generalmente, es más rápido y flexible, lo que se traduce en una reducción de los costos y tiempos del proceso. 3. Flexibilidad: Las partes pueden configurar el procedimiento arbitral a su medida (reglas, idioma, plazos, sede).

Es preferido por su Neutralidad, ya que permite evitar la jurisdicción de los tribunales nacionales de alguna de las partes, y por la Ejecución Internacional de los laudos, facilitada por la Convención de Nueva York de 1958, lo que brinda mayor seguridad jurídica a las transacciones globales.